DSC (Digital Selective Calling) är ett sätt att skicka digitala meddelanden via VHF-systemet och introducerades ursprungligen som en viktig del av det globala GMDSS-systemet (Global Maritime Distress Safety System). En inbyggd GPS innebär också att varje gång du sänder ett DSC-meddelande skickas din position tillsammans med grundläggande information om fartyget som lagras i DSC-radion. 

I en nödsituation kan DSC skicka viktig information om vilken typ av problem du har genom att välja ett av de förinställda nödsvaren.

”Om du har problem kan du trycka på nödknappen på radion. Då visas en meny med olika nödmeddelanden som du kanske vill skicka. Till exempel att du sjunker, brinner, har gått på grund eller till och med om du har blivit bordad, förklarar Kevin. ”Förutsatt att du har tid att förklara vilken typ av problem du har kan du välja det här alternativet för att ge värdefull information till räddningstjänsten genom att informera dem om vilken typ av hjälp eller utrustning som kan behövas. Om du inte har tid skickas nödmeddelandet som ospecificerat.” Men DSC kan också användas i vardagskommunikation genom att du kan anropa ett specifikt fartyg utan att göra sändningen offentlig. I grund och botten är det som att använda ett textmeddelande i telefonen innan du ringer ett röstsamtal. 

”Oavsett om det gäller ett nödanrop eller för vardagsbruk måste alla båtar ha ett registreringsnummer för att använda DSC – ett Mobile Maritime Safety Information-nummer, mer känt som MMSI. Det är som ett marint telefonnummer, ett unikt nummer som tilldelats dig”, förklarar Kevin. ”När MMSI har angetts i radion överförs MMSI-numret när du använder någon av DSC-funktionerna.

Track your buddy

En annan praktisk funktion som är specifik för Navico-radioenheter kallas ”Track Your Buddy” och gör att du automatiskt kan sända din position till en utvald grupp med upp till fem vänner, förklarar Leigh. 

”Du kan t.ex. vara ute och fiska med vännerna och har hittat en riktigt bra plats som du inte vill sända över de vanliga VHF-frekvenserna där vem som helst kan höra. I den här situationen kan ni använda funktionen Track Your Buddy i gruppen för att automatiskt sända var och en av era platser till varandra. Då visas små ikoner på flerfunktionsdisplayen så att du kan se var alla befinner sig.” 

En annan fördel med DSC-systemen är funktionen för automatiskt byte. ”Om du väljer automatiskt byte växlar radion automatiskt till den kanal som valts av personen som sänder”, säger Kevin. ”Så om jag skickade ett DSC-meddelande med texten ’vi kan väl prata på kanal 67’ kan jag lägga in 67 i meddelandet, och om du tog emot det skulle radion automatiskt växla till kanal 67. Sedan är det bara att ta upp mikrofonen och börja prata.”

ATIS

ATIS (Automatic Transmitter Identification System) fungerar på ett liknande sätt som DSC och skickar ett digitalt meddelande med information om ett visst fartyg varje gång en radiosändning görs, men det finns två viktiga skillnader mot DSC. Den första är att det här är ett system som används och krävs på navigerbara vattenvägar i inlandet i Europa.

Den andra är att till skillnad från DSC, som använder kanal 70 för att sända, överförs den digitala ATIS-signalen på samma VHF-kanal som röstsändningen. ”När du gör en ljudsändning på radion sänder den ut ditt ATIS-nummer digitalt så fort du släpper PTT [Press to Talk-knappen]”, säger Kevin. ”Det kan ibland hända att du hör det på andra radiomottagare om ATIS av misstag är på. När de pratat klart hör du ett litet tjut istället för den vanliga avslutningen med PTT-squelch. Det är i själva verket en digital skur varje gång någon släpper PTT, och den digitala skuren är deras ATIS-ID-nummer.”

S.A.M.E.

För VHF-användare baserade i USA är systemet Specific Area Message Encoding (S.A.M.E) en annan typ av digitalt varningssystem som kan vara aktiverat på vissa Simrad- och B&G-radioenheter

”Systemet har utformats för att kunna sända säkerhetsmeddelanden till VHF-användare”, säger Kevin. ”Det finns en lång lista över möjliga varningar för land- och havsbaserade nödsituationer, från varning om snöstorm, orkan och stark vind till varningar om kärnkraftsolyckor och bortförande av barn, så listan är ganska varierad.”