VHF radio's

Een VHF radio (ofwel marifoon) is misschien wel het eerste stuk nautische elektronica dat u altijd op uw boot wilt hebben Het is een sterk aanbevolen (en in sommige gevallen wettelijk vereist) apparaat. De nieuwste VHF generaties bieden veel meer mogelijkheden dan alleen communicatie met anderen, zoals we in dit artikel zullen zien.

Wat is een nautische VHF radio?

In het algemeen kunt u met een VHF radio:

Spreken met andere VHF radiogebruikers door op de knop PTT (Press to talk) op de microfoon te drukken
Contact opnemen met andere stations via Digital Selective Calling (DSC) om transmissies van andere schepen en stations aan wal te volgen
Het gesis en de ruis van atmosferische elektrische activiteit beperken met 'squelch control', zodat de radio stil is wanneer u geen berichten ontvangt

VHF staat voor Very High Frequency (zeer hoge frequentie), het deel van het radiospectrum waarop nautische toestellen werken. U hoeft de radio niet handmatig af te stemmen op een specifieke frequentie, omdat er een internationaal overeengekomen set FM kanalen is, met elk een toegewezen bestemming en kanaalnummer. U selecteert deze kanalen meestal met de knoppen omhoog/omlaag.

Afhankelijk van waar u vaart, kunnen er nog enkele extra kanalen zijn die lokaal een specifiek doel hebben. Een marifoon die in uw land wordt verkocht, moet de juiste kanalen voor uw regio hebben.

Het belangrijkste kanaal voor audiogebruik van een marifoon is kanaal 16. Dit is het internationale kanaal voor noodgevallen, veiligheid en oproepen dat elk vaartuig met een marifoon in de gaten behoort te houden. Afhankelijk van waar u vaart, kunnen er ook nog andere belangrijke kanalen zijn waarop u moet letten, zoals kanalen voor scheepvaartverkeer door kanalen of vaarroutes op zee.

De regelgeving bepaalt ook nauwkeurig hoe marifoons worden gefabriceerd. Vaste toestellen die op boten zijn gemonteerd, bieden doorgaans de mogelijkheid om op hoog vermogen (25 W) uit te zenden voor het beste bereik of op laag vermogen (1 W) wanneer u alleen met een lokaal station zoals een jachthaven hoeft te praten.

Voor draagbaar gebruik en gebruik in noodgevallen kunt u ook een handheld marifoon kopen. Een handheld werkt alleen met een laag vermogen van 1 W.

Bereik

Het bereik van een nautische VHF radio is niet uitsluitend afhankelijk van het vermogen. Behalve in ongebruikelijke atmosferische omstandigheden, is voor een geslaagde VHF radiotransmissie een 'zichtlijn' nodig, waarbij de zend- en ontvangstantennes theoretisch zichtbaar zijn voor elkaar. De kromming van de aarde is daarbij een factor, dus de hoogte van de zendende en ontvangende antennes is belangrijk.

Zie ook VHF - Het beste uit uw marifoon halen

Als de antenne van uw boot bijvoorbeeld op een hoogte van 5 m staat en de antenne van de boot waarmee u communiceert ook op een hoogte van 5 m staat, dan is het theoretische maximumbereik 18 km (bijna 10 zeemijl). Als u met een station aan wal communiceert met een antenne op 10 m hoogte, neemt de afstand toe tot 22 km (12 zeemijl).

Er zijn redenen waarom u dit theoretische maximum niet zult bereiken, zoals de conditie van uw VHF en antenne, obstakels, weersomstandigheden en zelfs slechte spanningsniveaus op uw marifoon. Daarentegen kunnen er ongewone, zeldzame omstandigheden zijn waarbij het VHF signaal in de atmosfeer weerkaatst en u stations van veel verder weg hoort dan verwacht.

Voorschriften

Marifoons zijn streng gereguleerd om ervoor te zorgen dat ze veilig werken. Nautische sets mogen nooit op het land worden gebruikt, tenzij vanuit een bevoegd station, zoals een haven- of kustwachtgebouw.

De regelgeving kan variëren, maar afhankelijk van uw land heeft u mogelijk het volgende nodig:

Een VHF zendmachtiging, die u gewoonlijk kunt verkrijgen door een eenvoudige cursus te volgen waarin u de juiste bediening leert
Een marifoonvergunning voor een boot of schip, waarvoor u zich moet aanmelden bij de betreffende autoriteit

Meer geavanceerde functies

Er zijn twee belangrijke extra functies die de traditionele mogelijkheden van een nautische VHF radio aanzienlijk uitbreiden:

Global Maritime Distress and Safety System (GMDSS) is een internationaal overeengekomen set veiligheidsprocedures, apparatuurtypen en communicatieprotocollen. Voor VHF radio's op recreatievaartuigen is het grootste effect van dit systeem het gebruik van DSC (Digital Selective Calling), dat digitale tekstberichten verzendt en ontvangt. Om DSC te kunnen gebruiken, heeft uw vaartuig een Maritime Mobile Service Identity (MMSI) nodig die doorgaans wordt uitgegeven door uw nationale nautische radiovergunningsinstantie. Dit is een soort uniek telefoonnummer, waarmee andere boten binnen uw bereik u kunnen waarschuwen of een bericht kunnen sturen. De DSC functie geeft ook akoestische en visuele alarmen voor noodoproepen. Alle Simrad® VHF radio's zijn standaard uitgerust met DSC.

Met AIS (Automatic Identification System) kunnen schepen navigatiegegevens uitwisselen over hun identiteit, positie, koers en snelheid om de verkeersregeling te ondersteunen. Als u een AIS ontvanger heeft, kunt u gegevens van schepen met AIS om u heen vastleggen en deze weergeven op uw nautische elektronica. Als u een AIS transceiver heeft, verzendt u ook de gegevens over uw boot, zodat u gemakkelijker kunt worden gedetecteerd door vaartuigen met AIS om u heen. Simrad® VHF radio's worden allemaal geleverd met een ingebouwde AIS ontvanger of AIS transceiver, afhankelijk van het gekozen model.

Wat zit er in de doos?

In grote lijnen zijn er twee keuzes voor nautische VHF toestellen die op boten worden geïnstalleerd:

Vast gemonteerde unit - dit is een volledig geïntegreerde eenheid die doorgaans op een beugel of in het dashboard wordt gemonteerd. Voor een basisinstallatie hoeft u alleen nog een antenne en voeding toe te voegen. De Simrad® units met vaste montage worden geleverd met een afneembare handmicrofoon, maar u kunt ook draadloze handsets gebruiken.

Geïntegreerd systeem - dit type installatie bestaat uit een black box die u overal op uw boot kunt installeren, in combinatie met bekabelde handsetstations en externe luidsprekers. Simrad® biedt ook hiervoor draadloze handsetopties.

U heeft ook het volgende nodig:

Een antenne voor marifoongebruik - vanwege de fysische transmissie-eigenschappen worden deze geleverd in lengtes die in verhouding staan tot de golflengte, meestal 2,4 m voor een motorboot en 1,2 m voor kleinere vaartuigen. De zeer lange antennes die u op sommige boten ziet, zijn vaak antennes van 2,4 m met niet-zendende extensies aan de basis. Als vuistregel geldt dat u altijd de antenne van de beste kwaliteit monteert en dat u die verticaal op uw boot monteert.

Een tweede antenne voor AIS gebruik of een speciale AIS antennesplitter (voor het gebruik van één antenne voor VHF radio en AIS).

Een GPS ontvanger of interfaceverbinding met uw geïntegreerde nautische elektronica, zodat de DSC en AIS services op uw marifoon toegang hebben tot dynamische positiegegevens.

Simrad® biedt ook standalone AIS transceivers voor boten die al standaard VHF apparatuur hebben.

Waarvoor gebruik ik mijn VHF radio?

Veiligheid
Communicatie

Laten we elk van deze toepassingen nader bekijken:

Veiligheid

Aangezien we in een tijdperk leven waarin overal ter wereld mobiele telefoons beschikbaar zijn, kunnen we vraagtekens zetten bij een technologie die is ontwikkeld aan het begin van de vorige eeuw. Mobiele telefoons van de eerste generatie hadden eind jaren tachtig een bereik van heel wat kilometers over zee. Met elke nieuwe generatie mobiele-telefoontechnologie is de datasnelheid weliswaar hoger geworden, maar is het effectieve bereik van walantennes kleiner geworden. De nieuwste 5G technologie is gebaseerd op dicht naast elkaar liggende cellen en biedt waarschijnlijk het slechtste bereik voor gebruik op zee.

De marifoon blijft daarom van cruciaal belang als manier om anderen te waarschuwen wanneer u een noodsituatie of urgent medisch probleem aan boord heeft. Het toestel biedt u ook de mogelijkheid om nood-, veiligheids- en navigatieberichten van anderen te horen. Na een aankoop van een marifoon is het gebruik vrijwel gratis, met uitzondering van lokale vergunningskosten.

Veel booteigenaren zullen nooit een echte noodsituatie meemaken, maar de schat aan informatie die u kunt krijgen door uw marifoon uit te luisteren, helpt u veilig te blijven, vooral als u zich in gebieden met veel scheepvaart bevindt.

DSC bouwt voort op die functionaliteit, waardoor noodoproepen over een groter bereik en meer routinematige communicatie via tekstberichten mogelijk zijn.

AIS verbetert de veiligheid verder met de mogelijkheid om informatie over de schepen om u heen te ontvangen en uw eigen positie uit te zenden. Dit is geen vervanging voor radar, maar een zeer goede toevoeging erop. Er wordt een extra gegevenslaag toegevoegd waarmee u betere informatie over uw omgeving krijgt.

Communicatie

Een marifoon biedt u de mogelijkheid om te praten met een havenkantoor, brugwachter, watertaxi of een vriend op een boot in de buurt. Het is moeilijk om een boot zonder marifoon voor te stellen, zo handig is het om contact te maken met de voor u belangrijke personen wanneer u op het water bent.

Daarom raden wij u altijd aan om ten minste één bruikbare marifoon hoog op uw lijstje met nautische basiselektronica te zetten.