Rajat ylittävää merielektroniikan testausta
Mikä kulkee 50 solmun nopeudella, läpäisee aallot mieluummin kuin hyppää niiden yli ja tarjoaa erittäin dynaamisen alustan sotilaallisiin ja kaupallisiin sovelluksiin tarkoitetun merielektroniikan testaamiseen? Vastaus: 16-metrinen, ennen asevoimien käytössä ollut hiilikuitualus, jota Simradin pitkäaikainen kumppani Ambex Ltd parhaillaan varustelee uudelleen.
Erittäin kapeat VSV-alukset (Very Slender Vessel) saivat alkunsa 2000-luvun alussa. Muotoilu kehitettiin vähentämään valvonta- ja hävittäjäalusten miehistöjen kokemia yli 20 G:n iskuvoimia edettäessä äärimmäisillä nopeuksilla haastavissa olosuhteissa.
VSV-konsepti on yksinkertainen – aaltojen yläosan päällä etenemisen sijaan se on suunniteltu leikkaamaan tiensä niiden läpi. Useat eri sotilas- ja viranomaistahot ottivat käyttöön tämän aaltoja lävistävä aluksen, jonka keula muistuttaa nuolta. Aluksen runko oli alhaalla vedessä, mikä vaikeuttaa sen havaitsemista tutkalla. Ja se oli nopea! Halmatic rakensi 16 metrin mallin, jonka suurin leveys oli vain hieman yli kolme metriä, ja toinen rakentaja aloitti 22 metrin version tuotannon.
Ambex astuu kuvaan
Ambex on toiminut vuodesta 1980 alkaen merialan sähköisten navigointi-, viestintä- ja valvontajärjestelmien suunnittelun, tarjonnan, integroinnin, koulutuksen, kokeiden ja tuen parissa. Sen erityisaloja ovat lainvalvontaan liittyvät ja sotilaalliset sovellukset.
Yhtiön ensimmäinen kosketus VSV-aluksiin tapahtui, kun sitä valmistettiin eri asevoimille ja puolisotilaallisille järjestöille ympäri maailmaa. Yksi Ambexin omistajista, johtaja Will Smith kertoo: ”Olimme mukana useiden VSV-alusten alkuperäisten elektroniikka-, viestintä- ja valvontalaitteiden asennuksessa. Ylläpidimme niitä ja teimme niihin myöhemmin muutoksia parantaaksemme niiden suorituskykyä laitteiden koko käyttöiän ajan. Tiesin, että jos voisimme joskus saada sellaisen käsiimme, se olisi loistava alusta laite- ja integraatiokokeita varten.”
”Ambex ei toimi esittelytilassa, vaan sen sijaan testaa, demonstroi ja kokeilee erilaisia elektroniikkajärjestelmiä veneissä. Suuri osa työstämme edellyttää sellaisten ratkaisujen löytämistä, jotka vastaavat tiettyä lainvalvontaan liittyvää tai sotilaallista tarvetta. Suosituksemme on testattava merellä ympäristössä, joka vastaa aitoa mahdollisimman tarkasti.”
Testauksen uusi taso
Ambex on jo jonkin aikaa käyttänyt 17-metristä, perinteistä yksirunkoista alusta nimeltä Inquisitor, jonka nopeus on 20 solmua. Kärsivällinen etsintä tuotti vihdoin tulosta vuonna 2019, jolloin yhtiö sai tilaisuuden ostaa 15 vuotta vanhan 16-metrisen VSV-aluksen, jonka nopeus on kaksinkertainen.
Kahden viime vuoden aikana yhtiö on omistautunut rungon uusimiselle, johon sisältyy Caterpillar C7.1 -sarjan kuusisylinteriset 7 litran ja 500 hevosvoiman dieselmoottorit, jotka on liitetty France Helicesin pintajärjestelmiin ZF-laatikoiden kautta. Keula- ja peräpotkurit helpottavat elämää venesatamassa ja sen ympäristössä.
Ambexin VSV on käytännöllisesti katsoen olemassa olevaan runkoon tehty uusi alus, jossa on käytännölliset mutta entistä mukavammat sisätilat, kuten suihku, majoitustilat ja keittiö. Miehistön turvallisuutta parantavat Allsalt Maritimen uusimmat iskunvaimennuksella varustetut istuimet. Veneilyelektroniikan asennusalueet mahdollistavat testisarjojen helpon vaihdon.
Simrad-järjestelmät keskeisessä osassa
Ambex on pitkään tehnyt yhteistyötä Simradin kanssa, joten yhtiö oli luonnollinen valinta VSV:n ensisijaisten järjestelmien toimittajaksi, kuten Smith kertoo: “Ruorin asento näytti ennen vanhalta Dakota-lentokoneelta, jossa oli kasapäin analogisia mittareita. Kaikki nämä on korvattu yhdellä Simradin 24-tuumaisella NSO evo3 -monitoiminäytöllä. Navigaattorin käytössä on oma 16 tuuman NSO evo3 -näyttö. Olemme lisänneet ulkoisen ajopaikan helpottamaan liikkumista satamassa, ja siinä on 9 tuuman NSS evo3 -näyttö. Näiden näyttöjen avulla voimme valvoa ja ohjata VSV:n kaikkia toimintoja mistä tahansa paikasta käsin.”
“Simradin autopilotit ovat aina olleet maailman parhaita, joten oli järkevää käyttää AP2004-autopilottia. Lisäksi integroimme elektronisen HS60-GPS-kompassianturin, joka antaa tarkat suuntatiedot. Käytämme myös digitaalista Simrad IS42J -mittaria, joka toimii liitäntänä moottorien ja NMEA2000-verkon välillä.
Valitsemamme tutka poikkeaa aallot lävistävien veneiden normista, joka on yleensä suljettu, vihreältä vedeltä suojattu tutka. VSV:n ruorin pääasennosta on veneen rakenteen vuoksi rajoitettu näkyvyys, ja alus voi kulkea lähes mailin minuutissa huippunopeudella. Paras tutkakuva on tärkeä matalilla ja korkeilla taajuuksilla.
Meillä on jo paljon käytännön kokemusta toisessa testiveneessämme olleen Simrad HALO-3 -pulssikompressiotutkan erittäin korkeasta suorituskyvystä. Avotutkan suojaamiseksi olemme kehittäneet hiilikuitukiinnikkeen, jossa on aallonjakaja vihreän veden uudelleensuuntaamista varten. On tyypillistä, että suunnittelemme asiakkaillemme ratkaisun, joka vastaa tiettyyn ongelmaan.”
Koetehtävät
Kun VSV on otettu käyttöön, se hoitaa useita tehtäviä, kuten toimii Simrad-laitteiden nopeana testialustana. Ambex tekee Simradin kanssa tiivistä yhteistyötä puolustusministeriön kanssa solmimansa sopimuksen parissa, joka kattaa uusia koulutus-, sukellus- ja matkustajaliikennealuksia. VSV laajentaa merkittävästi mahdollisuutta testata uuden veneilyelektroniikan integrointia eri tarkoituksiin käytettäviä aluksia varten.
Simrad-kokoonpano on liitäntävaihtoehtojensa ansiosta täydellinen testialusta itsenäisen järjestelmän tutkimukselle. ”Simradin SDK (Software Developer Kit), täysin integroitu autopilotti, tutka ja elektronisesti hallitut moottorit takaavat, että voimme erittäin nopeasti liittää järjestelmään kolmannen osapuolen ratkaisuja miehittämättömän veneen hallintaa varten. VSV on alus, jonka voi lähettää horisontin yli ilman huolia siitä, että se on kääntyisi ylösalaisin, toisin kuin perinteinen pintaliukurunkoinen vene.”
Ambex uskoo myös, että VSV:stä tulee erinomainen huippunopea itsenäinen alus tai jopa apuvene uusimman sukupolven foiling-jahdeille. America Cupin foilaajat yltävät nykyään 50 solmun nopeuksiin, joten tulevaisuudessa purjealukset voittavat useat moottoriveneet.
Ambex VSV:tä käytetään kuitenkin ennen kaikkea testaamiseen. Vaikka g-voimat ovat vähäisemmät kuin leveämmässä nopeassa aluksessa, dynamiikka tarjoaa riittävän vaativan testin laitteistolle, integroinnille ja ergonomialle.
”Koska vene on meidän, voimme tehdä sillä mitä haluamme”, sanoo Smith. ”Olemme pieni yritys ja voimme tehdä nopeita päätöksiä muuttaa kokoonpanon juuri tiettyyn tilanteeseen sopivaksi.”
VSV:n tukikohtana toimii Yhdistyneessä kuningaskunnassa sijaitseva entinen Royal Naval Royal Clarence -telakka, joka on nykyään pienvenesatama Portsmouthin satamassa, vain muutaman minuutin päässä avomerestä. Jos veneilet Solentin alueella tai suunnittelet sinne kesämatkaa, saatat nähdä vilauksen VSV:n huikeista peräaalloista. Kyseessä voi olla Ambex, joka testaa veneilyelektroniikan tulevia konfiguraatioita.
