La llamada selectiva digital (Digital Selective Calling, DSC) es un método de envío de mensajes digitales mediante un sistema VHF, lanzado inicialmente como componente esencial del Sistema mundial de socorro y seguridad marítimos (Global Maritime Distress Safety System, GMDSS). Si se dispone de un GPS incorporado, cada vez que envíes un mensaje mediante DSC, también se indicará tu posición, además de información básica sobre la embarcación almacenada en la radio DSC. 

En caso de emergencia, esta característica permite a la DSC enviar información importante sobre la naturaleza de la situación de socorro correspondiente previa selección de una respuesta de emergencia preconfigurada.

"Si tienes cualquier problema, puedes pulsar el botón de socorro de tu radio, tras lo que aparecerá un menú con diversos mensajes de socorro con los que alertar de la situación de emergencia. Por ejemplo: si te estás hundiendo, si hay un incendio, si la embarcación ha encallado e incluso si te han abordado", explica Kevin. "Suponiendo que dispongas del tiempo suficiente para indicar la naturaleza de la situación de emergencia, seleccionar la opción correspondiente puede ofrecer información muy útil para los servicios de rescate, que sabrán qué tipo de ayuda o equipos serán necesarios. Como cabe esperar, si no hay tiempo de hacerlo, se enviará un mensaje de socorro sin designación". No obstante, también es posible utilizar la DSC en las comunicaciones diarias: te permite hacer una llamada a una embarcación concreta sin que la transmisión sea pública. Básicamente, es igual que enviar un mensaje de texto a un teléfono antes de hacer una llamada de voz. 

"Ya sea para hacer llamadas de socorro o para uso habitual, todos los barcos deben contar con un número de registro para usar la DSC: un número de Información de seguridad marítima móvil (Mobile Maritime Safety Information, MMSI). Es como un número de teléfono marítimo exclusivo que se te asigna", comenta Kevin. "Una vez introducido el MMSI en la radio, siempre que utilices cualquiera de las funciones de la DSC, el número de MMSI se transmite a la vez.

Función de seguimiento de amigos 

Otra característica muy útil es exclusiva de las radios de Navico, la llamada "Función de seguimiento de amigos", que te permite indicar automática tu posición a un grupo selecto de hasta cinco amigos, como explica Leigh. 

"Puedes estar de pesca con amigos y haber encontrado un punto excelente que no quisieras comunicar a través de las frecuencias normales de VHF, donde cualquiera podría oírte. En estas situaciones, puedes usar la Función de seguimiento de amigos para transmitir automáticamente todas tus ubicaciones a los demás miembros del grupo. Estas aparecen en forma de pequeños iconos en tu pantalla multifunción, para que puedas saber dónde están todos". 

Otra ventaja de los sistemas DSC es la función de cambio automático. "Si seleccionas la función de cambio automático, la radio pasará automáticamente al canal seleccionado por el transmisor", comenta Kevin. "Por consiguiente, si yo fuera a enviar un mensaje de texto de DSC que dijera 'vamos a hablar por el canal 67', podría indicar 67 en el mensaje y, si lo aceptases, tu radio pasaría al canal 67 automáticamente. Seguidamente, podrías ponerte al micrófono y empezar a hablar".

ATIS

El Sistema de identificación automática de transmisor (Automatic Transmitter Identification System, ATIS) funciona sobre la misma base que la DSC: envía un mensaje digital con información sobre una determinada embarcación cada vez que se transmite por radio. No obstante, presenta dos diferencias importantes con respecto a la DSC. La primera de ellas es que se trata de un sistema utilizado obligatoriamente en vías navegables de aguas continentales europeas. 

La segunda es que, a diferencia de la DSC, que emplea el canal 70 para las transmisiones, la señal digital del ATIS se transmite a través del mismo canal de VHF que las transmisiones de voz. "Mientras estás transmitiendo sonido por la radio, en el momento de soltar el botón de PTT (pulsar para hablar, Push to Talk), tu número de ATIS se transmite de manera digital", comenta Kevin. "Es posible que lo escuches en otras radios si tienes sintonizado el ATIS por error. Cuando hayan terminado de hablar, escucharás un leve chirrido en lugar del silencio que se produce al desactivar el PTT. En realidad, se trata de una ráfaga digital que se envía cada vez que se suelta el PTT y que consiste en su número de identificación del sistema ATIS".

SAME

La Codificación de mensajes para un área específica (Specific Area Message Encoding, SAME) es otro tipo de sistema para usuarios de VHF de EE. UU. que puede activarse en algunas radios Simrad y B&G.

"Este sistema fue diseñado para poder transmitir mensajes de seguridad a usuarios de equipos VHF", asevera Kevin. "Hay disponible un amplio abanico de alertas para emergencias en tierra y agua, desde avisos de ventica, huracanes y vientos fuertes hasta alertas nucleares y secuestros de niños: la lista es muy variada".